Non si può parlare di "Zodiac" (1968) senza ricordare lo spettro della morte che aleggia su questo progetto del sassofonista Cecil Payne (1922-2007). Non solo è stata la terza pubblicazione della Dolphy Series dell'etichetta Strata-East, una raccolta di registrazioni d'archivio in onore della scomparsa del polistrumentista americano avvenuta nel 1964, ma è anche un disco dedicato a due membri della band, Wynton Kelly e Kenny Dorham, scomparsi tra le sessioni di registrazione e l'uscita dell'album. Bisogna anche ricordare che "Zodiac" inizia con un tributo al defunto Martin Luther King, un toccante assolo di Dorham che lascia poi spazio alla più leggera "I Know Love". "Girl, You Got a Home" è un pezzo funky caratterizzato da una stretta interazione tra la sezione ritmica di Kelly, il basso di Wilbur Ware e la batteria di Albert Heath. E' il turno di "Slide Hampton", brano di 4 minuti dal ritmo veloce, nervoso e contagioso, con alcuni interventi davvero abili di Kelly. La traccia finale, "Flying Fish", è il momento clou dell'album, una composizione di ispirazione caraibica in cui la sezione ritmica crea una sorta di terreno mosso su cui Payne e Dorham improvvisano. Il brano è coinvolgente e ballabile, caratteristeche difficili da trovare nel repertorio Strata-East: forse è il brano più divertente che l'etichetta abbia mai pubblicato. |
